Yayınbalıkları bini aşkın türü olan geniş bir balık topluluğudur. Ağızlarının çevresinde bıyık denen etli uzantılar bulunur. Bu bıyıklar bazen balığın vücudundan daha uzundur. Yayınbalıkları bıyıklarıyla çevrelerini yoklar ve yiyeceklerini bulur. Bıyıkların üstünde tat alıcıları vardır; bu yüzden bıyıklar dil işlevi de görür.

Yayınbalıklarının genellikle başı iri, ağzı geniştir. Çoğu tatlı sularda yaşar, ama tuzlu deniz sularında yaşayanları da vardır. Çoğunun derisi kalın ve pulsuzdur. Birçok yayınbalığı mırıltı ve hırıltıya benzer seler çıkarır. Bu balıklar yeryüzünün hemen her yerine yayılmıştır.

Yayınbalığı Türkiye’deki birçok akarsu ve göllerde bulunur.Eti lezzetli olduğundan değerli bir tatlı su balığıdır.