İlk yeldeğirmenleri tahılları öğütmek ve su pompalamak için kullanılırdı. Bugün ise elektirik üretmek için de kullanılmaktadır. İlk yeldeğirmenleri M.Ö. 600 yıllarında İran’lılar tarafından tahıl öğütmek amacıyla icat edildi.

1100 yıllarında yeldeğirmenleri tüm Avrupa’ya yayıldı. Bu dönemlerde yeldeğirmeninin kanatlarının yatay olmasının daha fazla güç ürettiği keşfedildi. Zaman içinde yeldeğirmenleri daha büyük ve süslü yapılmaya başlandı. Hatta bazı yeldeğirmeni sahipleri yada çalışanları ev olarak kullanmaya bile başladı.

1970 yılları sırasında elektirik üretmek için petrol sıkıntısının yaşanması rüzgar enerjsine olan ilgi ve araştırmayı artırdı. 1980’lerin başında teknolojinin avantajları rüzgar türbinlerinin daha fazla elektirik üretmesini sağladı. New York ve Kaliforniya gibi bazı eyaletler binlerce rüzgar türbini kurmuş ve hala kullanmaktadır.